牯牛降自然保护区观音堂景区位于黄山市祁门县境内，总面积达6700多公顷，属亚热带湿润季风气候。境内完全处于一片净土，主峰海拔1728米。这里不仅保存着结构复杂，功能齐全的自然生态系统，有“绿色自然博物馆”之称，而且自然景观古朴原始，集“雄、险、奇、幽、奥、野”于一身，“佛光”堪称牯牛降一绝。1988年5月经国务院批准，牯牛降成为安徽第一个国家级的以森林生态类型为主的综合性自然保护区，区内蕴藏着极其丰富的动、植物资源，其中有鹅掌楸、银杏、香果树、樟树、永瓣藤等国家重点保护的野生植物24种，云豹、金钱豹、梅花鹿、黑麂、猕猴、鸳鸯、穿山甲等国家重点保护野生动物35种，景区内森林覆盖率达到了97%以上，空气清新，空气中含有大量的负氧离子和芬多精，高与正常值8倍以上，有清心洗肺的功效，被科学家誉为“华东物种基因库”和天然的“森林浴场”，由于植被保持良好，景区内的水资源十分丰富，峡谷溪流长流不断，有皖南九寨沟之称，是华东地区最大的国家级自然保护区。

景区内气候宜人，风光秀丽，古树华盖，松涛阵阵，茫茫林海，构成了令人心旷神怡的人间仙境，著名的景点有：仙女潭、黄龙潭、牯牛湖、潜龙谷、仙人聚会等数十处。另外牯牛降属皖南徽州文化，景区内有丰富的人文旅游资源，如；善庆婵院遗址、法云大禅师墓、新四军遗址等还有很多散落在民间的围绕牯牛降的神话传说。当代著名画家岭南四君子中硕果仅存的杨善深大师曾来到牯牛降保护区，即兴赋诗一首：何处桃源许问津、移家便作避秦人、洞开一片红云影、遮住中原逐鹿臣。把牯牛降景区比作世外桃源。各位可能都看过电影卧虎藏龙中的那一片竹海和电影英雄中的水上打斗的场景，牯牛降是兼而有之。